Загадки затоплення “Титаніка”: приховані причини дивної поведінки пасажирів і екіпажу
Коли «Титанік» зник під темними, крижаними водами Північної Атлантики рано вранці 15 квітня 1912 року, він залишив після себе багато таємниць. Навіть зараз дуже багато питань викликає дуже дивна поведінка пасажирів і екіпажу.
Такої величезної кількості людей на борту і паніки немає. Він почнеться пізніше. Спочатку все було спокійно, проте, жити понад 1500 з них залишалося всього кілька годин …
Де був капітан «Титаніка» в момент трагедії?
Ніхто точно не знає, де був капітан Сміт о 23:40 у неділю, 14 квітня 1912 року. Вцілілі члени екіпажу та інші свідки кажуть, що він з’явився на мосту “Титаніка” всього через пару хвилин, після удару об айсберг. Сміт спробував з’ясувати в екіпажу, що сталося. — Айсберг, — відповів перший офіцер Вільям Мердок.
Так почалася найжахливіша ніч прекрасного довгого життя Едварда Джона Сміта. Понад сорок років капітан провів в морі. За цей час ніяких особливих неприємностей з ним не траплялося. Тепер на ньому лежить важка відповідальність за одну з найстрашніших морських катастроф усіх часів. За лічені години загине понад півтори тисячі пасажирів і членів екіпажу, включаючи самого Сміта.
Тіло капітана так і не було знайдено. Останні хвилини його життя залишалися загадкою, попри численні суперечливі відомості. Існувала навіть версія, що він зістрибнув з корабля з немовлям. Як писав Він Крейг Вейд у «Титаніку: Кінець сну», «Капітан Сміт загинув щонайменше п’ять разів, іноді героїчно, іноді ганебно». Ходили навіть чутки, що він, по суті, взагалі вижив.
У перших же газетних статтях наводилися розповіді очевидців про те, що капітан застрелився з пістолета. Історики категорично відкидають цю версію. Радист Гарольд Брайд, більш надійний свідок, сказав, що бачив, як Сміт «стрибнув з корабля в море». Інші говорили, що його змела хвиля або що він відплив назад на Титанік, щоб зустріти свій кінець.
Перші статті про страшну трагедію прославили постать капітана.
Кілька людей сказали, що бачили капітана у воді. Пожежник з «Титаніка» Гаррі Старший сказав, що Сміт зістрибнув з корабля з «дитиною, яку він ніжно притиснув до грудей». Тоді капітан нібито підплив до найближчої рятувальної шлюпки, передав дитину і поплив назад на «Титанік», сказавши: «Я піду за кораблем». Треті стверджували, що він дістався до перекинутої рятувальної шлюпки, але не втримався і потонув.
Але чи дійсно він мертвий?
Дуже дивними є чутки про те, що капітану Сміту вдалося вижити. Наприклад, через деякий час після катастрофи, влітку того ж року, якийсь житель Балтімора, на ім’я Пітер Праял, повідомив, що зустрів капітана у своєму місті. Праял не був божевільним. Він був дуже шанованим місцевим бізнесменом. Він сказав, що служив під керівництвом Сміта кілька десятиліть тому. Тому він впізнає його за будь-яких обставин, як би не змінювалася його зовнішність. Крім того, лікар Праяля засвідчив, що він був «абсолютно осудним і не страждав галюцинаціями».
Пітер сказав, що бачив Сміта двічі. Один раз в середу і знову в наступну суботу. Праял навіть підійшов до нього і поговорив. Він нібито впізнав його і сказав, що перебуває у відрядженні. Колишній моряк пішов за Смітом до залізничної станції. Він сів на поїзд до Вашингтона і сказав Праялу: «Поводься добре, друже моряче, поки ми не зустрінемося знову».
Наступне повідомлення про нібито вижив капітана було в 1940 році. У журналі Life було опубліковано лист, в якому говорилося, що капітан закінчив свої дні ізгоєм в Лімі, штат Огайо. Місцеві жителі знали його як «Мовчазного Сміта». Серед доказів було те, що ця людина прибула в місто через три роки після катастрофи. Він називав себе Смітом, був приблизно такого ж віку і зросту, і мав татуювання, характерні для моряків. Але, редакція журналу не знала головного. Мовчазний Сміт був ідентифікований як Майкл Маккенна відразу після його смерті в 1915 році.
Вердикт капітана Сміта
Відразу після катастрофи газети називали Сміта героєм, хоробрим капітаном, який загинув разом зі своїм кораблем. Лиходій був викритий Дж. Брюс Ісмай, глава White Star. Він врятувався в одній з рятувальних шлюпок. Ісмей був звинувачений у тиску на Сміта, щоб той підтримував нерозумну швидкість.
В ході подальших британських і американських розслідувань вимальовувалася більш складна картина. Сміта звинуватили в ігноруванні льодових попереджень від інших кораблів і в тому, що він не знизив швидкість корабля до відповідного значення. Британське розслідування по суті виправдало капітана, заявивши, що він не зробив того, чого не зробили б інші капітани. Розслідування США було лише трохи жорсткішим. Сенатор від штату Мічиган Вільям Олден Сміт, який очолював слідчий комітет Сенату, заявив, що «байдужість капітана Сміта до небезпеки була однією з найближчих причин цієї непотрібної трагедії». Але сенатор також віддав йому належне за його «мужню поведінку і ніжну турботу про безпеку жінок і маленьких дітей», а також за його «готовність померти».
Чому спочатку не було паніки
Річ у тому, що люди просто не усвідомлювали глибини небезпеки. Коли їх вперше викликали на палубу близько опівночі тієї ясної, безхмарної ночі, ніхто не міг уявити, чим це закінчиться. Ніхто не знав, наприклад, що рятувальних шлюпок було приблизно вдвічі менше, ніж потрібно. Або що видимий вдалині корабель не прийде на допомогу. Або що такий знаменитий, гігантський корабель дійсно потоне.
Звичайно, коли виникла нестача рятувальних шлюпок, почалася деяка паніка. Потім корабель почав помітно нахилятися, і все, що не було прибито до підлоги, перетворилося у швидкісний снаряд. Але навіть при цьому паніки в повному розумінні цього слова навіть тоді не було. Популярні фільми та інші інсценізації катастрофи показують поодинокі випадки хаосу і боягузтва, але більшість тих, хто вижив, розповідають зовсім іншу історію.
«Не було ні хвилювання, ні паніки, і ніхто не виглядав особливо наляканим», – сказала пасажирка першого класу Елоїза Сміт на слуханнях в Сенаті США з приводу катастрофи. – У мене не було ні найменшої підозри з приводу нестачі рятувальних шлюпок, інакше я б ніколи не кинула чоловіка».
«Я спостерігав за човнами з правого борту, як вони послідовно наповнювалися й опускалися», – сказав доктор Вашингтон Додж. «У цей період не було ні паніки, ні ознак страху, ні незвичайної тривоги. Я не бачив ні жінок, ні дітей, які б плакали. Ніяких доказів істерії не було…”
Навіть ті, що вижили, які залишилися на «Титаніку» після відплиття останніх рятувальних шлюпок, а самі незабаром опинилися в крижаній воді, не говорять про істерику або паніці. Чарльз Лайтоллер, найвищий член екіпажу з тих, хто вижив, відповідав за завантаження рятувальних шлюпок з боку порту. Він сказав: “Не було ні паніки, ні панікуючих”. «Всі чоловіки поводилися ввічливо стосовно жінок і дітей. Вони не могли б стояти спокійніше, навіть якби були в церкві».
Катастрофа в уповільненому русі
Спокійний, неспішний темп, в якому розгорталися події в останні години «Титаніка», може дати підказку. Корабель врізався в фатальний айсберг о 23:40 14 квітня, утворивши серію пробоїн нижче ватерлінії. Багато пасажирів в той час лежали в ліжку, і кілька тих, хто вижив, сказали, що не помітили нічого особливого. Тільки коли стюарди почали будити пасажирів, просячи їх одягнутися і вийти на палубу, це стало першим натяком для людей на те, що щось не так.
Тільки о 00:05 члени екіпажу почали відкривати рятувальні шлюпки. Минуло ще 40 хвилин, перш ніж перший з них був спущені. Водночас екіпаж розпочав запуск ракет. Люди, які часто подорожують, вважали б це серйозним сигналом лиха, але менш досвідчені люди не бачили тут нічого незвичайного. Екіпаж продовжував завантажувати пасажирів в рятувальні шлюпки, поки остання не була спущена на воду о 2:05 ночі. Через п’ятнадцять хвилин «Титанік» зник у прірві…
До самого кінця люди не вірили, що те, що відбувається, дуже серйозно. Можливо, вони думали, що це просто не може бути правдою? Адже «Титанік» називали непотоплюваним. Якась захисна реакція? Затоплення «Титаніка» до цього дня залишається найбільшою морською катастрофою мирного часу. Ця страшна трагедія продовжує розбурхувати уми людей. Ця тема постійно надихає на нові дослідження, написання книг, створення фільмів, п’єс і навіть мюзиклів.
