Вчені натрапили на космічну зіркову річку, яка вільно тече між галактиками
Астрономи натрапили на нове неймовірне космічне явище — річку з зірок, яка вільно тече міжгалактичним простором у скупченні галактик. Ця краса знаходиться за 300 млн світлових років від планети Земля.
Згідно з дослідженням, яке було оприлюднене у журналі Astronomy & Astrophysicals, вчені виявили величезний зоряний потік, довжина якого становить приблизно 1,7 млн світлових років. Він розташований у скупченні галактик під назвою Скупчення Волосся Вероніки (інша назва Кома Береніки), тому отримав назву “Гігантський потік Волосся Вероніки”, пише ScienceAlert.
Що відомо науці про зоряні потоки?
Зоряні потоки досить поширені в галактиці Чумацький Шлях. Вважається, що вони є подрібненими залишками щільних кулястих скупчень зірок, розірваних на частини приливними силами Чумацького Шляху.
Проте, виявити такі потоки складно, адже вони дуже тьмяні. А в міжгалактичному просторі знайти такий потік ще складніше. Адже космос повний дуже яскравих речей. Тому, чим темніше щось, тим більша ймовірність, що астрономи не зможуть це побачити. Та все ж технології, які постійно вдосконалюються, дають можливість людству робити такі неймовірні відкриття.
Відомо, що дослідники використовували 0,7-метровий телескоп Jeanne Rich і 4,2-метровий телескоп William Herschel, щоб шукати слабкі структури в скупченні Кома, яке містить тисячі відомих галактик.
Хоча зоряні потоки досить великі та здаються мирними, скупчення галактик є гравітаційно хаотичним середовищем, у якому масивні об’єкти штовхають і тягнуть одне одного з усіх боків. Тому вчені здивовані, що ця зоряна річка все ще існує в такому середовищі й вона така величезна.
Що кажуть вчені про свою неймовірну знахідку?
Як зазначили науковці, вони намагалися вивчити галактичні гало — дифузні, сферичні області розріджених зірок і темної матерії, які охоплюють населені площини галактик. Проте натрапили на унікальне явище.
“Цей гігантський потік перетнув наш шлях випадково. Ми вивчали гало зірок, розташованих навколо великих галактик”, — каже астрофізик-спостерігач з Університету Гронінгена в Нідерландах та Університету Ла-Лагуна в Іспанії Хав’єр Роман.
Унікальність саме цього зоряного потоку полягає в тому, що це поки найдовший, який науковці зустрічали за роки дослідження. Крім того, ця дуже тьмяна зоряна річка є першою у своєму роді, яку коли-небудь бачили за межами Чумацького Шляху.
При цьому надзвичайно довгий зоряний потік знаходиться не всередині галактики, а переміщується в міжгалактичному просторі всередині скупчення галактик.
Також, варто зауважити, що середовище, у якому перебуває зіркова річка, дало деякі підказки щодо походження потоку. Вчені провели моделювання та виявили, що, хоч і рідко, такі потоки можуть утворюватися в скупченні галактик — із карликової галактики, розтягненої гравітацією більших галактик.
У космічних термінах це не триватиме довго. Та на щастя, людство встигло побачити унікальну структуру.
Як знахідка допоможе науці у майбутньому?
Як зазначають науковці, знахідка може бути використана для більш детального вивчення скупчень галактик і загадкової темної матерії в них.
Не виключено, що подібні зоряні потоки вдасться знайти в інших скупченнях. Дослідники сподіваються використовувати більші телескопи, щоб ближче вдивитися в ці величезні конгломерації, щоб знайти інші таємничі куточки космосу. Також вони сподіваються ближче роздивитися сам Гігантський потік Волос Вероніки.
“Ми хотіли б поспостерігати за окремими зірками в потоці та поблизу нього та дізнатися більше про темну матерію”, — каже астроном з Університету Гронінгена Рейньє Пелетьє.
