The Economist: Наскільки суттєво змінять ситуацію нові українські F-16?
Краще пізно, ніж ніколи. Від початку повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року Володимир Зеленський, президент України, благав про винищувачі F-16. Перші десять (з можливих 79) прибули в Україну в останній день липня, через рік після того, як неохоча адміністрація Байдена нарешті дала зелене світло своїм більш охочим європейським союзникам.
До кінця 2024 року Україна має отримати 20 винищувачів американського виробництва. Решта, обіцяна так званою коаліцією F-16 на чолі з Данією та Нідерландами, прибуватиме партіями протягом 2025 року.
Бен Ходжес, колишній командувач американськими силами в Європі, каже, що розчарування тим, як довго триває доставлення літаків до України, дуже сильне. Однією з причин затримки з наданням достатньої кількості F-16 для того, щоб вплинути на ситуацію, він називає “жалюгідну” нестачу навчальних місць для українських пілотів – “політичне рішення адміністрації”.
Свою лепту внесли і мовні труднощі. Україна має чудових, загартованих у боях пілотів. Але F-16, навіть ці відносно старі літаки, дуже відрізняються і є більш складними, ніж радянські Міг-29 і Су-27, до яких вони звикли.
Іншим фактором є час, необхідний для створення інфраструктури для їх приймання. Літаки потребують більшого технічного обслуговування, ніж їхні російські аналоги. Бортовим інженерам потрібна така ж підготовка, як і пілотам (навіть попри те, що деякі західні цивільні підрядники майже напевно працюють в Україні).
Деякі види ремонту і технічного обслуговування можуть також здійснюватися в сусідніх країнах НАТО — Польщі та Румунії, що розлютить Росію.
Літаки, що прибувають, є пріоритетною ціллю для росіян, каже Ніко Ланге, колишній начальник штабу міністерства оборони ФРН. Саме тому вони були розгорнуті з великим ступенем секретності, на розосереджених базах з підземними або укріпленими укриттями, разом з приманками. Але таке розосередження ускладнює логістику: потрібно більше людей і більше запасних частин.
Наскільки сильно змінять ситуацію F-16? Дуглас Баррі, експерт з військово-повітряних сил Міжнародного інституту стратегічних досліджень, вважає, що головна безпосередня цінність — це підвищення морального духу. Початкові цифри невеликі, і українці будуть використовувати їх обережно, щоб уникнути втрат, які дадуть Росії пропагандистську перемогу. Але вони повинні почати поступово змінювати ситуацію на краще.
Згідно з повідомленнями, Америка оснащує F-16 сучасними ракетами класу “повітря-повітря” (такими як далекобійні ракети aim-120 і aim-9x, новітня версія Sidewinder), а також високошвидкісними протирадіаційними ракетами. Вони зможуть нести до чотирьох планерних бомб gbu-39 (по суті, це снаряд з крилами, який можна запускати з літака), які, хоча і менші за розмірами, ніж їхні російські аналоги, є набагато точнішими і далекобійнішими. Вони також можуть нести касетні боєприпаси для застосування проти військ і бронетехніки.
Як повідомляється, модернізовані радари вже в дорозі. F-16 можуть зменшити безкарність, з якою російські Су-34 обстрілюють лінію фронту в Україні. Росіяни щодня запускають понад сотню грубих, але ефективних планерних бомб без необхідності залишати російський повітряний простір. Пріоритетним завданням, за словами пана Ланге, буде змусити російських пілотів триматися далі, інакше вони ризикують бути збитими.
Ціль-120d – це всепогодна ракета з власним активним радаром, яка, як вважається, має дальність польоту до 180 км (112 миль), хоча, коли ціль намагається ухилитися, ракета змушена повертати і розвертатися, що зменшує її дальність польоту.
F-16 можуть використовувати дешевші ракети з тепловим наведенням aim-9x для знищення крилатих ракет, які завдають шкоди цивільній інфраструктурі України. Їх 20-мм шестиствольна гармата Гатлінга має бути ефективною проти повільних російських безпілотників “Геран”, копій іранських “Шахедів”.
F-16 також можуть стріляти протикорабельними ракетами “Гарпун” по решті російського Чорноморського флоту. Але оскільки кількість винищувачів нарощується повільно, може знадобитися деякий час, перш ніж F-16 зможуть мати значний вплив.
У нещодавній доповіді Центру стратегічних і міжнародних досліджень (ЦСМД), іншого аналітичного центру, стверджується, що Україні потрібно набагато більше літаків, ніж було обіцяно. З 79 обіцяних літаків щонайменше десять — двомісні тренувальні. Деякі з інших можуть бути в такому поганому стані, що слугуватимуть в основному як джерело запасних частин.
Україні може вистачити лише на три-чотири ескадрильї. У звіті стверджується, що для досягнення місцевої переваги в повітрі і підтримки наземного наступу потрібно 12 ескадрилій або більше, по 18 літаків в ескадрильї.
Україна була задоволена пропозиціями Франції та Швеції щодо винищувачів Mirage та Gripen. Але через переваги польотів на одному типі літаків, вона воліла б отримати більше F-16.
Сет Джонс з ЦДАКР вважає, що Україна може подолати кількісний розрив, об’єднавши F-16 з саморобними безпілотниками-“ведомими”.
Україна будує все більш потужні безпілотники всіх видів і використовує їх в інноваційні способи. Для інтеграції F-16 з українськими системами протиповітряної оборони та набуття досвіду експлуатації знадобиться певний час.
Координація польотів літаків з кількох аеродромів буде непростим завданням, каже генерал Ходжес. Одним з ключів до розкриття їхнього потенціалу є літаки управління і спостереження Asc 890; у травні Швеція оголосила про передачу двох таких літаків. Але поки що незрозуміло, коли українські екіпажі будуть готові до польотів на них.
Проте, надходження F-16 знаменує собою початок розбудови військово-повітряних сил за стандартами НАТО. Це підключає Україну до добре розвиненого ланцюга постачання F-16. Системи озброєнь НАТО, такі як ракети Storm Shadow/Scalp, будуть набагато ефективнішими, якщо їх нестиме літак, для якого вони були розроблені, а не прикріплювати до застарілих МіГів і цивільних літаків. Українські F-16 також оснащені Link-16, системою тактичної передачі даних НАТО, яка забезпечує безпечний зв’язок і покращує ситуаційну обізнаність. Хоча їх надто мало і вони запізнилися, важливість F-16 не можна недооцінювати.
