Таємничий гігант давнини: Прототаксити не вписуються в жодну відому гілку життя
Прототаксити — загадкові організми, що панували на Землі 400 мільйонів років тому, можуть бути невідомою гілкою життя. Нове дослідження британських учених ставить під сумнів усі попередні теорії про ці 8-метрові велетні Девонського періоду. Чи відкрили ми нове царство еволюції? Розбираємо сенсаційні деталі.
Прототаксити: хто вони такі?
Уявіть Землю до динозаврів, коли суша тільки починала оживати. Серед перших її мешканців — не дерева чи тварини, а Прототаксити (Prototaxites). Ці гігантські організми, схожі на стовбури з мікроскопічних трубок, сягали 8 метрів заввишки. Їхні скам’янілості знаходять по всьому світу, але понад 150 років учені не могли визначити їхнє місце на древі життя.
У 2007 році вважалося, що Прототаксити — це величезні гриби. Трубчаста структура нагадувала грибні гіфи, але нове дослідження з Единбурзького університету перевертає цю теорію з ніг на голову.
Нове дослідження: не гриби і не рослини
Команда під керівництвом Корентина Лорона проаналізувала зразки Prototaxites taiti із шотландського Райні-черт — унікального родовища віком 407 мільйонів років. Результати шокують:
- Анатомія: структура Прототакситів кардинально відрізняється від будь-яких відомих грибів, сучасних чи давніх.
- Без хитина: у клітинних стінках немає хитина чи хитозана — ключових маркерів грибів.
- Складність: організм складався з різних типів трубок, що забезпечували гігантські розміри.
Дослідники виявили в Прототакситах речовини, схожі на лігнін (характерний для рослин), але ці велетні не фотосинтезували. Вони були гетеротрофами, тобто живилися органічними речовинами, як тварини чи гриби.
Нова гілка життя?
Учені дійшли до висновку: Прототаксити не належать до жодної відомої групи — ні до рослин, ні до грибів, ні до тварин чи протистів. Вони припускають, що це вимерла гілка еукаріот — організмів із ядром, яка не має аналогів у сучасному світі. Хоча термін “нове царство” не вживається прямо, висновки натякають на революційне відкриття.
Сьогодні життя поділяється на три домени: Бактерії, Археї та Еукаріоти. Останні включають царства Тварин, Рослин, Грибів і Протистів. Прототаксити можуть свідчити, що в Девонський період існували й інші великі гілки, про які ми не знали.
Як виглядали Прототаксити?
Уявіть величезні стовпи, зібрані з трубок, що височіли над первісними ландшафтами. Вони домінували на суші 408–360 мільйонів років тому, коли рослинність тільки зароджувалася. Їхня унікальність полягає не лише в розмірах, а й у способі існування, який не вписується в сучасні класифікації.
Чому це важливо?
Дослідження, опубліковане на bioRxiv (ще не рецензоване), може змінити уявлення про еволюцію. Якщо гіпотеза підтвердиться, Прототаксити стануть доказом багатшого біорізноманіття давнини. Це не просто наукова цікавинка, а ключ до розуміння, як формувалася сучасна екосистема.
Висновок: таємниці Землі розкриваються
Прототаксити — це не вигадка фентезі, а реальність далекого минулого. Їхнє існування кидає виклик нашим знанням про древо життя. Чи були вони окремим царством? Чи лише дивним відгалуженням еукаріот? Поки наука шукає відповіді, ці гігантські організми нагадують: історія Землі ховає ще безліч загадок.
