Міхал Стренк (Майкл Странк): русинський герой Америки, учасник підняття прапора на Іводзімі
Міхал Стренк, відомий у США як Майкл Странк, є яскравим прикладом того, як емігранти з Карпатських земель ставали героями нової батьківщини. Народжений у русинській родині, він увічнив своє ім’я в історії завдяки участі в одній з найзнаменитіших подій Другої світової війни – піднятті американського прапора на горі Сурібаті на острові Іводзіма.
Біографія Міхала Стренка: від русинського села до Америки
Міхал Стренк народився 10 листопада 1919 року в селі Ярабина (Орябина), що в районі Стара Любовня на Пряшівщині (сучасна Словаччина). Це русинське село, де переважна більшість населення ідентифікувала себе як русини. Його батьки, Василь Стренк і Марта Грофікова, були типовими представниками карпаторусинської спільноти. Коли Міхалу виповнилося три роки, родина емігрувала до Сполучених Штатів у пошуках кращого життя.
Вони оселилися в Франклін Боруг біля Джонстауна в Пенсільванії, де батько працював у вугільних шахтах, що годували сталеливарні заводи. У США ім’я Міхала англізували на Michael Strank, а прізвище трохи змінили на Strank. Молодший брат Петро та сестра Марія народилися вже в Америці. Родина відвідувала греко-католицьку церкву Святої Трійці, зберігаючи русинські традиції.
Майкл закінчив середню школу в Пенсільванії та 6 жовтня 1939 року вступив до Корпусу морської піхоти США. Він швидко просувався по службі: у 1941 році став капралом, а в 1942 – сержантом. Стренк брав участь у боях на Тихоокеанському театрі, зокрема на Соломонових островах і Бугенвілі.
Портрет Майкла Странка в формі морського піхотинця.
Підняття прапора на Іводзімі: іконічна подія Другої світової війни
Битва за Іводзіму в лютому-березні 1945 року стала однією з найкривавіших у Тихоокеанській кампанії. Острів був ключовим для американської авіації, адже дозволяв бомбардувати Японію безпосередньо. 23 лютого 1945 року сержант Майкл Странк отримав наказ підняти більший американський прапор на вершині гори Сурібаті, оскільки перший був надто малим.
Разом із п’ятьма побратимами – Ірою Хейзом, Франкліном Сауслі, Харлоном Блоком, Гарольдом Шульцем та Рене Ганьоном – Странк встановив прапор. Цей момент зафіксував фотограф Джо Розенталь на знаменитому знімку “Підняття прапора на Іводзімі”. Фото стало символом американської перемоги, отримало Пулітцерівську премію, лягло в основу поштової марки та монумента в Арлінгтоні.
Іконічне фото підняття прапора на Іводзімі, де Майкл Странк – один із шести морпіхів.
Странк був найстаршим і найдосвідченішим у групі, лідером загону. Його підлеглі поважали його за турботу: він завжди казав “Йдіть за мною, і я поверну вас додому”. На жаль, через тиждень, 1 березня 1945 року, сержант Странк загинув від артилерійського снаряда. Він став першим із шести “піднімачів прапора“, хто поліг у бою.
Спадщина Міхала Стренка: русинський внесок в американську історію
Майкл Странк отримав посмертно численні нагороди, включаючи Пурпурне серце. Його поховали спочатку на Іводзімі, а в 1949 році перепоховали на Арлінгтонському національному цвинтарі. Монумент Морської піхоти в Арлінгтоні точно відтворює фото Розенталя.
Меморіал морської піхоти США в Арлінгтоні, натхненний подвигом Странка та його побратимів.
Русинське походження Странка підкреслює внесок карпаторусинів у американську історію. Багато емігрантів з Карпат працювали на заводах і шахтах Пенсільванії, а їхні діти ставали героями. У рідному селі Ярабина в 2007 році відкрили меморіальну дошку, а в Ужгороді – мініскульптуру. Фільм Клінта Іствуда “Прапори наших батьків” (2006) та книга Джеймса Бредлі увічнили його історію.
Міхал Стренк символізує мужність, патріотизм і внесок русинів-емігрантів. Його подвиг надихає покоління, нагадуючи про ціну свободи.
Степан Сікора
