Кінець життя на Землі: коли зникне кисень

Атмосфера Землі, багата на кисень, є лише тимчасовою фазою в історії планети. Вчені з’ясували, що через приблизно 1 мільярд років наша планета може втратити кисень, що зробить її непридатною для життя, яким ми його знаємо. Цей прогноз базується на дослідженні, опублікованому в журналі Nature Geoscience, яке провела команда вчених, включаючи Казумі Озакі з Університету Тохо та Крістофера Рейнхарда з Технологічного інституту Джорджії.

Чому зникне кисень?

Дослідники моделювали еволюцію клімату, біохімії та атмосфери Землі, виконавши понад 400 тисяч симуляцій. Вони дійшли висновку, що основною причиною втрати кисню стане збільшення яскравості Сонця та зміни в глобальному карбонатно-силікатному циклі. Ці процеси призведуть до зниження рівня вуглекислого газу (CO₂), необхідного для фотосинтезу, що є основним джерелом кисню.

За словами Казумі Озакі, через 2 мільярди років біосфера Землі зникне через поєднання перегріву планети та дефіциту CO₂. Однак кисень почне зникати значно раніше — через 1 мільярд років розпочнеться швидка деоксигенація атмосфери.

Як виглядатиме Земля без кисню?

Після деоксигенації атмосфера Землі стане схожою на ту, що була до Великої події окислення 2,5 мільярда років тому. Вона матиме високий вміст метану, низький рівень CO₂ та не матиме озонового шару. Життя, якщо воно існуватиме, буде обмежене анаеробними формами, які не потребують кисню. Як зазначає Озакі, “Система Землі стане світом анаеробних організмів”.

Значення для пошуку життя у Всесвіті

Дослідження має важливе значення для астрономії та пошуку позаземного життя. Кисень є ключовою біосигнатурою, за якою вчені шукають життя на екзопланетах. Однак, якщо атмосфера, багата на кисень, є лише тимчасовою фазою (20–30% від існування планети), шанси знайти планету в “життєвій фазі”, подібній до Землі, значно знижуються.

Висновок

Зникнення кисню через 1 мільярд років стане кінцем життя на Землі в сучасному розумінні. Це дослідження нагадує нам, що наша планета — це динамічна система, яка постійно змінюється. Воно також підкреслює важливість збереження нинішньої біосфери та пошуку нових шляхів для підтримки життя в майбутньому.

За матеріалами: BBC Sky at Night, Nature Geoscience